De vlucht van Prinse Maria Henriette in 1642
Portret van Maria Henriette Stuart uit 1643. Maria was 12 jaar en was in 1642 naar Den Haag gebracht. Ets van Gerard Hermansz. van Honthorst (1592-1656). (Coll. Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam)
 
MARIA HENRIËTTA STUART (geb. Londen 4/14-11-1631 - gest. Londen 24-12-1660/3-1-1661), door haar huwelijk prinses van Oranje. Dochter van Charles I koning van Engeland en Schotland (1600-1649) en Henriette Maria de Bourbon (1609-1669). Maria Stuart trouwde op 12-5-1641 met Willem II, prins van Oranje (1626-1650), de latere stadhouder van Holland. Uit dit huwelijk werd 1 zoon geboren.

Maria Stuart werd geboren als de oudste van negen kinderen. Zij groeide op in Richmond en Londen, en kreeg een Frans getinte opvoeding van de gravin van Roxburghe. Haar ouders kwamen geregeld een bezoek brengen aan de prinses en hun andere kinderen. Bij die gelegenheden aten zij gezamenlijk. De pogingen van moeder Henriette Maria om haar kinderen rooms-katholiek te laten opgroeien, mislukten omdat Charles I uitdrukkelijk vasthield aan een protestantse opvoeding. Twee van Maria's broers - Charles (1630-1685) en Jacobus (1633-1701) - zouden koning van Engeland worden.

Huwelijk met een Hollandse prins
Vanaf januari 1640 werden ruim een jaar lang onderhandelingen gevoerd tussen de Staten-Generaal en Charles I over een mogelijk huwelijk tussen prins Willem van Oranje - de enige zoon van stadhouder Frederik Hendrik en Amalia van Solms - en Maria. De Engelse koning ging akkoord, op voorwaarde dat de Republiek een politiek verbond met Engeland zou sluiten. Zijn binnenlandse positie was op dat moment echter al zo verzwakt, dat de Staten-Generaal zich daartoe niet wilden verplichten. Charles I moest zich uiteindelijk neerleggen bij een verbintenis zonder formeel politiek verbond. Wel kreeg hij, overeenkomstig het Engelse huwelijksrecht, gedaan dat de jonge prinses tot haar twaalfde jaar in Londen zou mogen blijven en dat zij dan ook zelf met het huwelijk moest instemmen alvorens zich in de Republiek te vestigen.

Eind april 1641 arriveerde prins Willem met een omvangrijk gezelschap in Londen. Het huwelijk werd ruim twee weken later in de kapel van Whitehall Palace voltrokken volgens de Anglicaanse ritus. De veertienjarige bruidegom was gekleed in een roodfluwelen pak en zijn negenjarige bruid droeg een traditioneel zilverkleurige bruidsjapon, waarvan de sleep door zestien hofdames werd gedragen. Hoewel Maria volgens de huwelijksvoorwaarden nog tot eind 1643 in Engeland had kunnen blijven, vertrok zij onder begeleiding van haar moeder al in maart 1642 naar de Republiek. Zo kon zij aan de gevaren van een dreigende burgeroorlog in eigen land ontkomen.(Bron: Historici.nl)
 
Gerard Hermansz. van Honthorst (1592-1656) was een Nederlands schilder, een van de meest begaafde volgelingen van Caravaggio. Hij wordt gerekend tot de Utrechtse caravagisten. Hij was een van de weinige schilders met een internationale faam. Zijn grote voorbeeld was Antony van Dyck. (Bron: Wikipedia.org)
 
Bronnen:
Maria Henriëtte Stuart op Wikipedia
Maria Henriëtte Stuart
Portret van Maria Henriette Stuart uit 1643
Gerard Hermansz. van Honthorst op Wikipedia